去年中國悄悄擠下美國,躍升為全球最大智慧型手機市場,全球手機市場的生態出現了變化。
在此之前,全球智慧型手機市場向來由蘋果(AAPL-US;Apple)和三星電子(005930-KR;Samsung Electronics)共治,在已開發國家,他們生產專攻有錢消費者的產品,他們製造的手機成為民生必需品。
如今有越來越多手機產品的目標族群是新興市場的消費者,未來智慧型手機的成長力道,預估新興市場的貢獻最大,這對華為、聯想、中興、酷派、小米和Oppo等中國本土手機業者來說,無疑是一大商機。
根據研究機構Canalys的調查,三星是中國市場的霸主,2013年第一季市佔率20%,蘋果市佔率8%,已經有幾家中國業者的業績超越蘋果了。
其中包括國際知名品牌華為和聯想,他們分居第三、四名,中國還有將近400家知名度不高的廠商,全球三分之二的智慧型手機在中國生產。酷派去年第一季第七名,今年第一季成績突飛猛進,位居第二,市佔率達10%。
Strategy Analytics分析師Neil Mawston表示:「本土競爭者眾,造成蘋果和三星做得越來越辛苦,各家廠商搶食市場大餅。」
中國的消費者非常在意手機售價,因為他們並未享有電信業者的補貼政策,但在歐美國家,消費者購買手機,補貼政策卻廣泛使用。
分析者說,中國社會大眾換機的速度比西方國家的消費者更快,中國的消費者大約是6個月以後,已開發國家的消費者是每兩年換一次。消費者善變,意味市佔率多變,業者的命運隨之起起落落。
分析師表示,蘋果與三星分食高價位手機市場,使得他們掌握中國智慧型手機市場絕大多數的利潤。Sanford C. Bernstein的數據表明,蘋果55%的手機售價在450美元或以上,三星是40%。蘋果iPhone 5的售價大約780美元,三星Galaxy S4大約850美元。
可是,高價位智慧型手機市場的成長速度緩慢,Bernstein的分析師預測,中國智慧型手機售價在450美元和以上的數量,今年擴增到2.96億,2012年2.35億,手機市場總量今年持平,維持在3億支手機。
然而,依據Bernstein推測,售價低於200美元的手機,今年總銷量可望激增到4億,2015年攀升到6.85億,去年為2.34億。低階手機快速成長的原因,是智慧型手機迅速降價,中國社會大眾得以換掉缺乏行動數據能力的舊款手機。
Canalys分析師Pete Cunningham強調:「三星和蘋果的問題,在於他們是否有能力搶食開發中市場,特別是中國。」
許多手機根本就是三星或蘋果的冒牌貨:搭配廉價塑膠外殼、低容量記憶體、低解析度螢幕或低檔照相機。趕在蘋果在中國發表iPhone 5之前,中國本土品牌谷峰(Goophone)就推出山寨版iPhone 5,售價150美元。
跟蘋果的手機極其相似,谷峰i5最大差異在於使用Google(GOOG-US) Android軟體。
中國業者的挑戰是走向國際,通過美國行動電信業者MetroPCS,酷派開始在美國出售Quattro 4g。這款手機在美國的評價好壞不一,許多促銷案Quattro 4g的售價不到100美元。
去年總營收高達2200億人民幣的華為,進軍國際的企圖心十分明確。今年6月,華為在倫敦發表一款名叫Ascend P6的手機。P6強打超薄機身,厚度僅6 mm,融合許多蘋果和三星的風格。Ascend P6並未搭配4G科技,但售價比iPhone 5或Galaxy S4低,在中國的售價大約430美元。
華為計畫在100個國家賣手機,包括中國和許多歐洲市場,不過到目前為止,華為並未在美國銷售手機,由於華為跟中國軍方的關係,美國國會對華為進入美國市場存在安全疑慮。
蘋果一向對內部計畫守口如瓶,許多分析師已經預期蘋果需要開始推出價位較低的手機了。Sanford C. Bernstein分析師Mark Newman說,若蘋果想維持市佔率,就必須進入位階較低的市場。
蘋果正在跟中國移動談判銷售iPhone,若兩者成功結盟,中國移動身為中國最大電信業者,蘋果將可輕鬆提高銷量。
蘋果執行長Timothy D. Cook曾在4月表示,接下來兩年,蘋果在中國的直營店數量將擴增1倍,目前有11個銷售據點。Cook向分析師說:「我們仍認為中國是一大商機!」
許多分析師指出,由於三星在中國的手機款式多樣化,其中三款手機的售價不到450美元,他們認為位階較低的智慧型手機三星佔據的位置優於蘋果。Galaxy Grand的售價人民幣2700元(440美元),Galaxy Style人民幣1700元(277美元),Galaxy Trend售價人民幣900元起,折合146美元。
針對在中國的經營策略,三星不願多做說明,僅表示計畫推出「多種商品,以迎合未來消費者的需求」。
在中國的發展如何非常重要,若在中國一舉成功,有助於小型公司厚植實力,進而進軍全球各大新興市場。雖然多數智慧型手機都在中國生產,但中國硬體業者欲以自身品牌出口手機,目前依舊很拚。
HIS分析師Ian Fogg表示:「蘋果和三星擔心,若他們無法維持在中國的優勢地位,中國本土業者就會取而代之,以中國市場為跳板,在其他市場攻擊他們。」
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